Johannesburg, 19 sept 2014 (AFP) - La police sud-africaine a annoncé vendredi l'arrestation de dix hommes soupçonnés d'avoir abattu illégalement au moins 24 rhinocéros.Le chef du gang a été interpellé à Pretoria. "Ce groupe est soupçonné d'avoir contribué au massacre et à la mutilation de 24 rhinocéros dans des réserves publiques et privées" entre 2008 et 2012, a déclaré la police dans un communiqué.Ils auraient au total accumulé et écoulé 84 cornes de rhinos, les leurs plus celles d'autres braconniers.Ils comparaîtront lundi devant un tribunal.Ce coup de filet est une victoire dans la lutte contre le braconnage de rhinocéros, impitoyablement tués pour leur corne depuis quelques années. L'Afrique du Sud abrite encore autour de 20.000 de ces animaux, soit 80% de la population mondiale, mais le massacre s'intensifie d'année en année, avec plus de 700 rhinos déjà tués en 2014.La corne, réduite en poudre, est utilisée en médecine traditionnelle asiatique, notamment au Vietnam et en Chine. Elle est revendue au poids et vaut à peu près le même prix que l'or sur le marché final, selon des experts.Le célèbre parc national Kruger, frontalier du Mozambique, est la principale -- mais non la seule -- zone de braconnage intensif, au point que le gouvernement a concocté un plan pour déplacer des centaines de rhinos vers des zones plus faciles à surveiller, ou vers d'autres réserves en Afrique du Sud ou à l'étranger.La justice sud-africaine pour sa part commence à avoir la main très lourde. Un braconnier a été condamné en juillet à 77 ans de prison.