Près de 200 pangolins, petits mammifères insectivores protégés mais très prisés pour leur viande en Asie, ont été saisis vivants dans le nord-est de la Thaïlande, a indiqué mardi la police du royaume.

BANGKOK, 17 sept 2013 (AFP) - Près de 200 pangolins, petits mammifères insectivores protégés mais très prisés pour leur viande en Asie, ont été saisis vivants dans le nord-est de la Thaïlande, a indiqué mardi la police du royaume. Deux camions transportant chacun une centaine d'animaux, soit un total de quelque 500 kilos, ont été interceptés sur l'autoroute dans la province d'Udon Thani lundi soir, a précisé le chef de la police provincial Boonlue Kobangyang, notant que les chauffeurs avaient pris la fuite. Les pangolins auraient été capturés dans des parcs nationaux thaïlandais pour être exportés dans des pays voisins via le Laos. Ils devraient être renvoyés dans ces parcs. Le pangolin, étrange petit fourmilier à écailles, est une des espèces qui fait le plus objet de trafics en Asie, pour sa viande et ses supposées vertus médicinales. Le commerce de ce mammifère insectivore, particulièrement apprécié en Chine et au Vietnam, est interdit par la Convention sur le commerce international des espèces menacées (Cites).