BANGKOK, 14 mars 2013 (AFP) - Huit pays accusés de ne pas lutter avec détermination contre le trafic d'ivoire ont échappé jeudi à des sanctions, au dernier jour d'une réunion internationale dont les éléphants décimés étaient l'une des stars.

BANGKOK, 14 mars 2013 (AFP) - Huit pays accusés de ne pas lutter avec détermination contre le trafic d'ivoire ont échappé jeudi à des sanctions, au dernier jour d'une réunion internationale dont les éléphants décimés étaient l'une des stars. Le comité permanent de la Convention sur le commerce international des espèces menacées (Cites) avait sommé trois pays d'origine (Ouganda, Tanzanie, Kenya), trois de transit (Malaisie, Vietnam, Philippines) et les deux principaux marchés (Chine et Thaïlande) - de soumettre un plan d'action. Les huit "ont manifesté un engagement déterminé à prendre des mesures immédiates et décisives pour combattre le commerce illégal de l'ivoire", a estimé le comité, précisant que tous, à l'exception de la Chine et de la Tanzanie, avaient effectivement présenté des projets précis. Ils devront soumettre leurs plans définitifs d'ici le 15 mai et tenir la Cites informée des développements d'ici le prochain comité permanent, organe exécutif de la convention, à l'été 2014, avant que celui-ci ne se penche à nouveau sur la question. La Cites peut imposer des sanctions contre un pays allant jusqu'à un embargo sur les exportations des 35.000 espèces animales et végétales qu'elle protège. Des mesures qui constituent "un dernier ressort", a commenté son secrétaire général John Scanlon. "Nous n'avons pas atteint ce stade", a-t-il indiqué à l'AFP. Plusieurs ONG avaient réclamé des sanctions contre ces pays, alors que les éléphants sont victimes d'un braconnage sans précédent depuis l'interdiction du commerce international de l'ivoire en 1989. Ce trafic a doublé depuis 2007 et plus que triplé depuis 1998, selon un rapport publié la semaine dernière par la Cites et d'autres organisations spécialisées. Il reste, selon ce texte, entre 420.000 et 650.000 éléphants en Afrique. Scanlon avait estimé en février que leur braconnage en 2012 serait probablement plus élevé que l'année précédente, lorsque 25.000 individus avaient été abattus.