BANGKOK (Thaïlande), 03 fév 2013 (AFP) - Un policier thaïlandais a été arrêté après avoir été intercepté en possession de vingt défenses d'éléphants, ont annoncé des responsables dimanche.

BANGKOK (Thaïlande), 03 fév 2013 (AFP) - Un policier thaïlandais a été arrêté après avoir été intercepté en possession de vingt défenses d'éléphants, ont annoncé des responsables dimanche. Le suspect, en vêtements civils mais qui conduisait une camionnette de la police, a été interpellé samedi à un poste de contrôle de la province de Chumphon, dans le sud du pays, a précisé à l'AFP le colonel de police Chalard Polnakarn. "Nous avons trouvé dix paires de défense d'éléphants dans la camionnette et nous l'avons inculpé pour possession illégale de défenses d'éléphants, ce qu'il a reconnu pendant l'enquête", a-t-il ajouté. L'origine des défenses n'était pas connue. Le groupe de défense de l'environnement Freeland a salué dimanche une "action courageuse dans la lutte contre la corruption pour protéger la vie sauvage". Le commerce international de l'ivoire est, à quelques exceptions près, interdit depuis 1989. Mais le braconnage atteint des records, encouragé par l'augmentation de la demande en Asie et au Moyen-Orient. Selon les défenseurs de l'environnement, l'ivoire africaine est régulièrement trafiquée via la Thaïlande, une situation facilitée par le fait que le commerce des défenses des éléphants domestiques thaïlandais y est autorisé. Cette arrestation intervient alors que Bangkok accueillera début mars une conférence de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES).