BUENOS AIRES, 21 nov 2012 (AFP) - Des paléontologues argentins ont découvert dans l'Antarctique les restes d'un manchot géant, vieux de 34 millions d'années et d'une taille de deux mètres, le plus grand du genre jamais trouvé, a indiqué mardi le Musée des Sciences naturelles de La Plata sur son site internet.

BUENOS AIRES, 21 nov 2012 (AFP) - Des paléontologues argentins ont découvert dans l'Antarctique les restes d'un manchot géant, vieux de 34 millions d'années et d'une taille de deux mètres, le plus grand du genre jamais trouvé, a indiqué mardi le Musée des Sciences naturelles de La Plata sur son site internet. Le site a précisé que la découverte, effectuée lors d'une campagne de recherche du Musée dans l'Antarctique, va permettre "une étude plus intensive et plus complète sur ces ancêtres des manchots modernes". Selon Caroline Acosta, chercheuse au département de paléontologie du Musée, "il s'agit du plus grand manchot connu jusqu'à présent quant à la taille et la masse corporelle". Le manchot le plus grand connu à ce jour est le manchot empereur qui mesure 1 m 20.Les experts ont précisé qu'ils effectueraient une nouvelle campagne dans l'Antarctique au printemps prochain afin de "chercher de nouveaux squelettes permettant d'étudier la manière de se déplacer et l'anatomie" de ces animaux de leur vivant. Des fossiles de manchots ayant vécu il y a des millions d'années et découverts précédemment ont permis d'établir que ces animaux disparus avaient des plumages différents de ceux noir et blanc de leurs descendants, arborant ainsi des plumages de couleur, marron, rose et gris.