TORDESILLAS (Espagne), 09 sept 2012 (AFP) - Environ 500 militants de la cause animale ont manifesté dimanche dans une ville du centre de l'Espagne, contre un festival vieux de plusieurs siècles au cours duquel un taureau est pourchassé puis mis à mort à coups de lances.

TORDESILLAS (Espagne), 09 sept 2012 (AFP) - Environ 500 militants de la cause animale ont manifesté dimanche dans une ville du centre de l'Espagne, contre un festival vieux de plusieurs siècles au cours duquel un taureau est pourchassé puis mis à mort à coups de lances. Les militants ont rejoint la ville fortifiée de Tordesillas (centre) depuis toute l'Espagne, grâce à dix autocars loués par l'association de défense du droit des animaux PACMA, à l'origine de l'évènement. Le festival doit s'y tenir mardi. Vêtus de tee-shirts arborant le slogan "Brisez une lance", ils se sont rassemblés dans une plaine à proximité de la ville où, chaque année, un taureau est mis à mort. Ils ont brandi des bâtons de bois représentant des lances au-dessus de leurs têtes, avant de les briser en deux d'un coup sec. Chaque année, des centaines de personnes, dont beaucoup à cheval, pourchassent un taureau dans les rues de Tordesillas et le conduisent dans une plaine à la sortie de la ville, où ils le mettent à mort à coups de lances. Ce rituel a lieu chaque second mardi du mois de septembre, au moins depuis l'année 1453. "C'est la tradition la plus cruelle infligée à un animal dans notre pays", a indiqué l'association PACMA dans une communiqué publié sur son site internet, en amont de la manifestation de dimanche. Chaque région d'Espagne est en charge de ses propres lois sur la protection animale, dans lesquelles des exceptions sont généralement faites pour la tauromachie. Le festival de Tordesillas est autorisé en vertu des lois de la région de Castille-et-León. PACMA se décrit sur son site internet comme étant le "Parti animaliste" et la seule formation politique à mener campagne pour les droits des animaux. Bien qu'il présente des candidats aux deux chambres du Parlement, le Parti ne dispose ni de députés ni de sénateurs élus.