DIGNE-LES-BAINS, 8 sept 2012 (AFP) - Une louve a été abattue vendredi soir dans les Alpes-de-Haute-Provence, en exécution d'un arrêté de prélèvement émis le 29 août dernier afin d'assurer la protection des troupeaux domestiques dans le massif des Monges, a-t-on appris samedi auprès de la préfecture.

DIGNE-LES-BAINS, 8 sept 2012 (AFP) - Une louve a été abattue vendredi soir dans les Alpes-de-Haute-Provence, en exécution d'un arrêté de prélèvement émis le 29 août dernier afin d'assurer la protection des troupeaux domestiques dans le massif des Monges, a-t-on appris samedi auprès de la préfecture. Il s'agit du quatrième loup "prélevé" en France en 2012, a précisé la préfecture des Alpes-de-Haute-Provence dans un communiqué. Le "canis lupus" femelle adulte d'environ 25 kg a été abattu vendredi à 19h55 à Esparron-la-Bâtie, au lieu-dit "la Roche". "Ce tir abouti clôt la campagne conduite par les agents de l'ONCFS (Office National de la Chasse et de la Faune sauvage, NDLR), les lieutenants de la louveterie, les chasseurs habilités par arrêté du préfet en date du 29 août 2012", a ajouté la préfecture. Malgré une "baisse sensible" de la pression de prédation sur le département (au 21 août, 88 attaques pour 372 victimes avaient été recensées depuis le début de l'année, contre 90 attaques pour 458 victimes sur la même période en 2011), le massif des Monges a été fortement touché, avait précisé la préfecture fin août. Ainsi, "les troupeaux d'ovins sur les pâturages de ce massif ont subi en 2012 près de 20 attaques ayant entraîné la mort ou la blessure de 142 animaux, ce qui représente le doublement du nombre de victimes par rapport à la même date en 2011", a-t-elle affirmé samedi. L'opération, qui concernait les communes de Authon, Bayons, Auzet et Barles, pouvait avoir lieu de jour comme de nuit, entre le 29 août et le 28 septembre 2012, "dans la mesure où les troupeaux demeurent dans des conditions où ils sont exposés à la prédation du loup". Selon la préfecture, "ces tirs ne nuisent pas au maintien du loup dans un état de conservation favorable dans son aire de répartition naturelle". La France compte une population d'environ 200 loups, que les éleveurs, principalement dans le sud-est, accusent régulièrement de décimer leurs troupeaux. La ministre de l'Ecologie, Delphine Batho, a annoncé fin juillet l'ouverture d'un processus de concertation dans la perspective d'un nouveau plan national d'action sur le loup, qui succédera en 2013 au plan actuel, couvrant la période de 2008 à 2012.