WINDHOEK, 8 juin 2012 (AFP) - La Namibie a rejeté vendredi les affirmations selon lesquelles les neuf éléphants envoyés au Mexique étaient orphelins à cause du braconnage, dans un pays fier de la conservation de ses espèces animales.

WINDHOEK, 8 juin 2012 (AFP) - La Namibie a rejeté vendredi les affirmations selon lesquelles les neuf éléphants envoyés au Mexique étaient orphelins à cause du braconnage, dans un pays fier de la conservation de ses espèces animales. L'homme d'affaires mexicain Frank Camacho a déclaré mardi que sa réserve avait reçu à Mexico ces jeunes animaux dont les parents avaient été tués par des chasseurs en Namibie. Mais la ministre de l'Environnement Netumbo Nandi-Ndaitwah a nié ces affirmations. "Il y a eu des rapports nationaux et internationaux imprécis sur ces neuf éléphants exportés à Mexico, étiquetés comme orphelins en raison de la chasse et du braconnage", a-t-elle déclaré aux journalistes dans la capitale namibienne Windhoek. "En aucun cas cette exportation ne peut être considérée comme une opération de sauvetage, ni ces éléphants des orphelins (...) ou risquant d'être abattus par ce ministère". M. Camacho a déclaré que sa réserve African Safari, qui rassemble quelque 300 espèces dans une réserve dans le centre de la capitale mexicaine, avait été contactée par le propriétaire d'une réserve namibienne lui assurant qu'il n'avait pas la place d'élever ces animaux. Mme Nandi-Ndaitwahthe a démenti cette déclaration. "Ces éléphants viennent de la ferme Eden, dans le nord-est de la Namibie et les parents de ces animaux sont venus dans les années 80 du Parc national Kruger d'Afrique du Sud ainsi que du Parc national Etosha de Namibie", a-t-elle précisé. "Il n'y a jamais eu de braconnage d'éléphants dans la ferme Eden", a-t-elle affirmé. La ferme a envoyé les pachydermes à un intermédiaire qui les a gardé jusqu'à l'autorisation de leur exportation le mois dernier, a expliqué la ministre. Aucune activité de braconnage n'a été relevée ces dernières années en Namibie. Le nombre exact d'éléphants n'est pas connu car ils sont libres dans les réserves qui s'étendent sur les pays voisins le Botswana, l'Angola et la Zambie.