LIMA, 19 avr 2012 (AFP) - Les autorités du Pérou ont ouvert une enquête après l'échouage d'au moins 877 dauphins sur le littoral du nord du pays entre janvier et avril, vraisemblablement à cause d'un virus, a annoncé jeudi le ministère de l'Environnement.

LIMA, 19 avr 2012 (AFP) - Les autorités du Pérou ont ouvert une enquête après l'échouage d'au moins 877 dauphins sur le littoral du nord du pays entre janvier et avril, vraisemblablement à cause d'un virus, a annoncé jeudi le ministère de l'Environnement. "Jusqu'à maintenant (le virus) est l'hypothèse la plus probable, et ce n'est pas la première fois que cela arrive. Il y a déjà eu des cas d'affections massives de ce virus, appelé +morbillivirus+ au Pérou, au Mexique et aux Etats-Unis", a expliqué à la radio RPP le vice-ministre de l'Environnement Gabriel Quijandria.Selon lui, ce virus affectant les cétacés est similaire à la maladie de Carré canine."Nous attendons les résultats des analyses effectuées sur les cadavres des dauphins", a-t-il ajouté, écartant les hypothèses d'un dommage collatéral de la pêche au filet ou d'une éventuelle contamination des eaux.Depuis le début de l'année, au moins 877 dauphins, pour la plupart des grands dauphins du type "nez de bouteille", se sont échoués sur les quelque 170 kilomètres de plages des régions de Lambayeque et Piura (nord), selon le ministère.De son côté, l'Organisation scientifique pour la conservation des animaux aquatiques (ORCA) attribue ces décès aux activités d'exploration des compagnies pétrolières dans la zone, qui, selon elle, produisent des bruits affectant les cétacés victimes d'un "impact acoustique".Selon l'ORCA, ce sont plus de 3.000 dauphins qui se sont échoués sur les plages du nord depuis janvier.Le chef de l'Institut de la mer du Pérou (Imarpe), German Vasquez, a démenti cette version, précisant que les résultats d'analyses conduites aux Etats-Unis seraient disponibles dans 15 jours.