GABORONE (Botswana), 16 avr 2012 (AFP) - Le gouvernement du Bostwana a confirmé lundi que le roi Juan Carlos d'Espagne a fait une chute au cours de laquelle il s'est fracturé une hanche au cours d'une expédition de chasse à l'éléphant dans le nord du pays, qui a suscité de vives critiques en Espagne.

GABORONE (Botswana), 16 avr 2012 (AFP) - Le gouvernement du Bostwana a confirmé lundi que le roi Juan Carlos d'Espagne a fait une chute au cours de laquelle il s'est fracturé une hanche au cours d'une expédition de chasse à l'éléphant dans le nord du pays, qui a suscité de vives critiques en Espagne. Le souverain espagnol était arrivé au Bostwana la semaine dernière et a quitté le pays après sa chute vendredi dans la région d'Okavango (nord), a déclaré à l'AFP le porte-parole du gouvernement bostwanais Jeff Ramsay. "Il avait un permis pour chasser l'éléphant", a déclaré le porte-parole. Selon lui, le roi "a glissé alors qu'il était dans son chalet et non dans le bush". Juan Carlos, 74 ans, a dû être rapatrié d'urgence du Botswana après s'être fracturé la hanche afin que les médecins lui posent une prothèse. Mais son état de santé a été éclipsé par les violentes critiques qu'il a subies pour être allé chasser l'éléphant au Botswana pendant que l'Espagne lutte contre la récession économique. Une photo du roi posant en 2006, fusil à la main, devant un éléphant mort au Botswana, opportunément exhumée pour finir en Une de plusieurs quotidiens espagnols dimanche, a fait éclater le scandale. Cette photographie a été prise lors d'un précédent voyage, vers 2005, effectué avec la société Rann Safaris, a déclaré M. Ramsay. Propriété du chasseur de gros gibier Jeff Rann, Rann Safaris propose des safaris de chasse à l'éléphant de 14 jours pour 59.500 dollars (45.507 euros), y compris les permis, selon son site internet. M. Ramsay n'a pas pu confirmer que le roi Juan Carlos chassait avec Rann Safaris lorsqu'il est tombé la semaine dernière. Le Botswana compte plus de 150.000 éléphants mais le pays délivre peu de permis de chasse. "C'est quelque chose que le monde ne comprend pas. Nous ne savons pas quoi faire d'eux, ils sont trop nombreux. Nous avons essayé de les donner à d'autres pays", a ajouté M. Ramsay.