VIENNE, 5 mars 2012 (AFP) - Des voleurs qui ont dérobé une tête de rhinocéros empaillée dans la nuit de samedi à dimanche dans une auberge de Weisskirchen (Styrie, centre de l'Autriche) vont avoir une mauvaise surprise : les cornes sont en réalité artificielles, rapportent lundi les médias locaux.

VIENNE, 5 mars 2012 (AFP) - Des voleurs qui ont dérobé une tête de rhinocéros empaillée dans la nuit de samedi à dimanche dans une auberge de Weisskirchen (Styrie, centre de l'Autriche) vont avoir une mauvaise surprise : les cornes sont en réalité artificielles, rapportent lundi les médias locaux. Deux à trois malfaiteurs se sont introduits le week-end dernier dans une pièce de l'auberge dédiée aux trophées de chasse, ont démonté et emporté la tête de rhinocéros, pesant plus de 100 kilos, selon la police. La tête, amputée de ses cornes, a été retrouvée lundi dans un fossé. Le patron de l'établissement, un homme de 55 ans qui se vante d'être un chasseur chevronné et avait déclaré avoir abattu lui-même la bête, a cependant révélé que les cornes étaient des fausses : il a acheté la tête chez un antiquaire et fait poser des cornes artificielles. Le vol de cornes de rhinocéros est en recrudescence à travers l'Europe, où une vingtaine d'actes similaires ont été constatés en 2011. Des vols de cornes ou de tête de rhinocéros ont été commis dans des musées, salles de ventes ou chez des antiquaires en Allemagne, en Autriche, en France, en République tchèque, en Suède et au Portugal. L'engouement pour les cornes de rhinocéros en Asie, où elles peuvent se négocier pour leurs vertus médicinales prétendues entre 25.000 et 200.000 euros, en fonction de leur taille, est à l'origine de ce trafic, selon Europol.