BERLIN, 21 fév 2012 (AFP) - Deux cornes de rhinocéros ont été dérobées samedi dans un musée d'Offenburg (sud-ouest de l'Allemagne), a annoncé mardi la police allemande qui soupçonne "un groupe bien organisé" agissant dans toute l'Europe.

BERLIN, 21 fév 2012 (AFP) - Deux cornes de rhinocéros ont été dérobées samedi dans un musée d'Offenburg (sud-ouest de l'Allemagne), a annoncé mardi la police allemande qui soupçonne "un groupe bien organisé" agissant dans toute l'Europe. Les deux cornes volées ont une valeur d'au moins 50.000 euros, a indiqué la police de l'Etat régional du Bade-Wurtemberg, dans un communiqué. Elle soupçonne un trafic vers l'Asie où ces cornes, utilisées sous forme de poudre, sont très recherchées pour leur supposées vertues médicinales notamment dans le soin des troubles de l'érection. Quatre personnes sont suspectées d'avoir participé au vol des deux cornes à Offenburg. Une jeune femme et un homme ont engagé une conversation avec des agents du musée, pour détourner leur attention, tandis que deux complices détachaient les cornes du crâne du rhinocéros à l'aide d'une masse avant de les déposer dans leur sac à dos et de quitter rapidement le musée, a expliqué la police. Le mode opératoire "laisse penser qu'il s'agit d'un groupe très organisé et d'envergure internationale", toujours selon la police qui a lancé un appel à témoins. Le vol de cornes de rhinocéros est en recrudescence à travers l'Europe, où une vingtaine d'actes similaires ont été constatés en 2011. Outre l'Allemagne, des vols de cornes ou de tête de rhinocéros ont été commis dans des musées, salles de ventes ou chez des antiquaires en France, en République tchèque, en Suède et au Portugal. Pour se protéger contre les voleurs, le musée d'histoire naturelle de Berne (Suisse) a récemment scié les cornes de ses rhinocéros pour les remplacer par des imitations en bois.