MONTREAL, 11 fév 2012 (AFP) - Après 20 ans d'absence sur le sol canadien, des pandas géants vont séjourner dans deux zoos du pays, prêt de la Chine et "rappel vivant de la profonde amitié" entre les deux pays, a annoncé dans un communiqué samedi le Premier ministre canadien en visite en Chine.

MONTREAL, 11 fév 2012 (AFP) - Après 20 ans d'absence sur le sol canadien, des pandas géants vont séjourner dans deux zoos du pays, prêt de la Chine et "rappel vivant de la profonde amitié" entre les deux pays, a annoncé dans un communiqué samedi le Premier ministre canadien en visite en Chine. Er Shun et Ji Li, deux pandas géants, sont attendus au zoo de Toronto début 2013 pour une période de cinq ans puis ils partiront pour le zoo de Calgary pour cinq autres années. "C'est un honneur extraordinaire pour le Canada de se voir confier deux trésors nationaux de la Chine (...) qui seront un atout précieux pour le tourisme à Toronto et à Calgary", a indiqué Stephen Harper dans un communiqué. Ils "seront le rappel vivant de la profonde amitié et de la bonne entente qui existent entre" la Chine et le Canada, a poursuivi le Premier ministre canadien, qui termine sa visite dans le pays samedi. Cette diplomatie du panda a été précédée jeudi par la signature entre les deux pays, de divers accords commerciaux pour un montant total de près de 3 milliards de dollars. Ces contrats concernent notamment l'industrie aérienne, le secteur ferroviaire et celui des matières premières. La Chine prête régulièrement des pandas géants, considérés comme symboles de paix, d'amitié et de chance. A la mi-janvier, deux pandas géants en provenance de Chine ont été accueillis comme des vedettes en France : motards, véhicules de gendarmerie en escorte et plusieurs centaines de curieux pour applaudir ces "Very Important Pandas". Il y a un an, lors de la visite d'Etat du président chinois aux Etats-Unis, la Chine avait annoncé que deux de ses pandas, le couple Mei Xiang et Tian Tian, pouvaient rester cinq ans de plus que prévu. Les Américains sont très attachés à ce couple qui a eu un petit en 2005, Tai Shan, rentré depuis en Chine.