Jakarta, 24 jan 2012 (AFP) - L'éléphant de Sumatra (Indonésie) disparaîtra "dans moins de 30 ans" si rien n'est fait pour stopper la destruction de son habitat naturel, a averti mardi l'organisation de protection de l'environnement WWF.

Jakarta, 24 jan 2012 (AFP) - L'éléphant de Sumatra (Indonésie) disparaîtra "dans moins de 30 ans" si rien n'est fait pour stopper la destruction de son habitat naturel, a averti mardi l'organisation de protection de l'environnement WWF. "Il ne reste plus que 2.400 à 2.800 éléphants de Sumatra vivant à l'état sauvage, ce qui représente une baisse de la population d'environ 50% par rapport à 1985", a indiqué le WWF dans un communiqué. "Les scientifiques estiment que, si la tendance actuelle se poursuit, les éléphants de Sumatra disparaîtront à l'état sauvage dans moins de 30 ans", ajoute l'organisation mondiale. L'animal est protégé par une loi indonésienne mais il est victime de la destruction accélérée de son environnement : la forêt de l'île de Sumatra, dans le nord-ouest de l'archipel indonésien, est de plus en plus coupée pour laisser place à des plantations de palmiers à huile ou des terres agricoles. "85% de l'habitat des éléphants de Sumatra se situe en dehors des zones protégées et est susceptible d'être converti en terres agricoles ou destinées à d'autres usages", souligne le WWF. "Un moratoire immédiat est nécessaire afin d'assurer l'avenir des éléphants de Sumatra", estime l'organisation. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a déjà placé la sous-espèce sur sa liste "rouge" des espèces menacées d'extinction, après avoir découvert que la population de l'animal a chuté de moitié en une seule génération, en raison de la destruction de près de 70% de son habitat naturel. "L'éléphant de Sumatra fait partie d'une liste toujours plus longue d'espèces indonésiennes gravement menacées, comme l'orang-outan, le rhinocéros de Java et Sumatra et le tigre de Sumatra", rappelle Carlos Drews, directeur du programme mondial pour les espèces au WWF.