LONDRES, 29 déc 2011 (AFP) - L'année 2011 a été particulièrement meurtrière pour les éléphants victimes du trafic d'ivoire, avec au moins 13 saisies de plus de 800 kg chacune d'ivoire de contrebande contre 6 en 2010, a indiqué jeudi le réseau de surveillance Traffic.

LONDRES, 29 déc 2011 (AFP) - L'année 2011 a été particulièrement meurtrière pour les éléphants victimes du trafic d'ivoire, avec au moins 13 saisies de plus de 800 kg chacune d'ivoire de contrebande contre 6 en 2010, a indiqué jeudi le réseau de surveillance Traffic. Ce réseau spécialisé dans le commerce illégal des espèces et basé en Grande-Bretagne a estimé à 23 tonnes le total des 13 grosses saisies, correspondant à environ 2.500 éléphants, contre 10 tonnes pour les six grosses saisies de 2010. "En vingt-trois ans de statistiques collectées par le réseau, c'est la pire année pour les saisies d'importance, une année terrible pour les éléphants", a souligné Tom Milliken, spécialiste du commerce illégal des éléphants chez Traffic. Le trafic d'ivoire connaît un regain depuis 2007, selon Traffic. Les saisies les plus imposantes des 12 derniers mois ont pour origine des ports kényans et tanzaniens. La dernière saisie en date, le 21 décembre, portait sur 727 pièces d'ivoire dissimulées dans un container dans le port de Mombasa, dans l'est du Kenya, et destinées à l'Asie. "L'augmentation des quantités saisies en 2011 reflète à la fois une demande croissante en Asie et le savoir-faire accru des bandes criminelles impliquées dans le trafic", selon Tom Milliken cité dans un communiqué de Traffic. La plupart des livraisons illégales d'ivoire africain est destinée à la Chine et à la Thaïlande. La Malaisie a servi de transit dans six des 13 plus grosses saisies de l'année, souligne Traffic. En fin d'année 2011, les douanes y ont saisi 1,4 tonne d'ivoire, dissimulés dans un conteneur allant du Kenya au Cambodge.