JOHANNESBURG, 6 déc 2011 (AFP) - Le massacre des rhinocéros en Afrique du Sud a atteint un nouveau record, avec 405 animaux braconnés depuis le début de l'année, contre 333 sur l'ensemble de 2010, ont indiqué mardi les parcs nationaux sud-africains (SANParks).

JOHANNESBURG, 6 déc 2011 (AFP) - Le massacre des rhinocéros en Afrique du Sud a atteint un nouveau record, avec 405 animaux braconnés depuis le début de l'année, contre 333 sur l'ensemble de 2010, ont indiqué mardi les parcs nationaux sud-africains (SANParks). L'Afrique du Sud, qui compte environ 20.000 rhinos, en avait perdu seulement 13 en 2007, puis 33 en 2008 et 122 en 2009. La progression du braconnage est généralement expliquée par le succès des cornes en Asie, où elles sont particulièrement prisées, à tort, par la médecine traditionnelle. Le prix des cornes peut désormais atteindre le demi-million de dollars l'unité, selon la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES). Les autorités ont réagi en envoyant des unités de l'armée combattre ce fléau qui menace la survie de l'espèce à l'état sauvage. Elles ont arrêté 210 personnes depuis le début de l'année, contre 165 en 2010, selon SANParks. Mais les braconniers, très bien organisés et en cheville avec des mafias, utilisent hélicoptères, équipements de vision nocturne et fusils de gros calibre.