HARARE, 23 nov 2011 (AFP) - La chaleur au Zimbabwe a tué en trois mois 80 éléphants du parc national de Hwange, qui abrite environ 34.322 de ces mammifères, ont indiqué mercredi les autorités du parc.

HARARE, 23 nov 2011 (AFP) - La chaleur au Zimbabwe a tué en trois mois 80 éléphants du parc national de Hwange, qui abrite environ 34.322 de ces mammifères, ont indiqué mercredi les autorités du parc. "Les statistiques montrent que près de 80 éléphants ont succombé à la chaleur au parc national de Hwange durant les mois d'août, septembre et octobre", a précisé à l'AFP une porte-parole, Caroline Washaya. Le parc est situé à environ 700 km de la capitale Harare et selon elle, "la montée incessante des températures" a asséché les trous à eau et obligé le parc à pomper de l'eau pour faire boire les animaux. "Des investigations approfondies ont révélé qu'à cause des températures élevées, il y a un phénomène d'évaporation dans les zones ouvertes qui diminue l'accès à l'eau, et augmente le besoin d'eau des animaux sauvages", a-t-elle ajouté. Les services de la météo du Zimbabwe contactés par l'AFP n'étaient pas en mesure de donner immédiatement l'ampleur de la vague de chaleur observée ces derniers mois. Les braconniers sont l'une des autres grandes menaces pour les éléphants et en septembre, certains ont empoisonnés des mares tuant neuf éléphants, dont ils ont scié les défenses. Cinq lions ont aussi été tués mais on ne leur pas ôté la peau. Quelque 23 rhinocéros ont aussi été braconnés pour leur corne, moins qu'à la même période de l'an passé (52), alors qu'en Afrique du Sud voisine, le braconnage de rhino tourne cette année à la boucherie (287 tués depuis janvier).