JOHANNESBURG, 16 nov 2011 (AFP) - L'Afrique du Sud va envoyer une équipe d'experts pour réaliser des prélèvements ADN sur des cornes de rhinocéros saisies en douane à Hong Kong en provenance d'Afrique du Sud, selon un communiqué mercredi.

JOHANNESBURG, 16 nov 2011 (AFP) - L'Afrique du Sud va envoyer une équipe d'experts pour réaliser des prélèvements ADN sur des cornes de rhinocéros saisies en douane à Hong Kong en provenance d'Afrique du Sud, selon un communiqué mercredi. "Le ministère est en train d'obtenir la permission des autorités chinoises de réaliser ces prélèvements", a précisé le ministère de l'Environnement. Les échantillons serviront à vérifier dans une base de données si les cornes ont été sciées sur des animaux braconnés dans des réserves du pays. Mardi, les douaniers de Hong Kong ont intercepté une cargaison record de 33 cornes de rhinocéros, 758 baguettes chinoises en ivoire et 127 bracelets de la même matière cachés dans un conteneur censé contenir des "déchets plastiques". Une saisie d'une valeur estimée à 2,2 millions de dollars et qui, selon le porte-parole du ministère sud-africain Albi Modise, est le fruit de la coopération renforcée instaurée depuis juillet avec les autorités chinoises. La recrudescence spectaculaire du braconnage menace la survie des rhinocéros à l'état sauvage en Afrique australe. Pour la seule Afrique du Sud, un nombre record de 366 de ces mammifères ont été abattus (contre 13 en 2007) pour leur corne, à laquelle de nombreux Asiatiques continuent d'attribuer à tort des vertus thérapeutiques.