Le zoo de Thoiry (Yvelines) a mis sous haute surveillance ses trois rhinocéros blancs de crainte de braconniers qui pourraient les tuer pour récupérer leurs cornes dont la revente peut rapporter des dizaines de milliers d'euros.

PARIS, 8 nov 2011 (AFP) - Le zoo de Thoiry (Yvelines) a mis sous haute surveillance ses trois rhinocéros blancs de crainte de braconniers qui pourraient les tuer pour récupérer leurs cornes dont la revente peut rapporter des dizaines de milliers d'euros. "On a étendu la surveillance instituée pour nos petits singes, que l'on nous cambriolait régulièrement et qui étaient revendus sous le manteau, aux rhinocéros blancs qui font 2,5 tonnes", a raconté à l'AFP le fondateur du parc, Paul de la Panouse. "Leurs enclos sont surveillés par des caméras et du personnel qui effectue des rondes régulières", a-t-il précisé. Les vols de cornes de rhinocéros sont en recrudescence à travers l'Europe où une vingtaines d'actes similaires ont été constatés cette année dont un lundi dans une maison de ventes aux enchères à Vienne. L'engouement pour les cornes de rhinocéros en Asie où elles peuvent se négocier pour leurs vertus médicinales prétendues entre 25.000 et 200.000 euros, en fonction de leur taille, est à l'origine de ce trafic, selon Europol. Le prix des cornes peut même désormais atteindre le demi-million de dollars l'unité, selon la Convention sur le commerce international des espèces menacées (CITES). "Au parc de Sigean que j'ai créé près de Narbonne, on a déjà volé des cornes de rhinocéros morts exposées dans des salles à des fins éducatives et je m'inquiète pour les vivants aujourd'hui", a précisé Paul de la Panouse. Le massacre des rhinocéros en Afrique du Sud a atteint récemment un nouveau record, avec 341 animaux braconnés depuis le début de l'année, contre 333 sur l'ensemble de 2010, selon l'organisation de défense de l'environnement WWF. "C'est une absurdité de tuer ces animaux pour leurs cornes qui pourraient, selon certains, soigner les maladies comme le cancer ou l'impuissance", assure Paul de la Panouse. "La corne n'est que du poil aggloméré et en manger revient à se ronger les ongles !"