NICE, 21 sept 2011 (AFP) - Le procureur de la République de Nice a ouvert une enquête pour tenter de déterminer les circonstances de la disparition dans le Parc du Mercantour (Alpes-Maritimes) d'une louve suivie par collier GPS depuis avril et dont la trace a été perdue depuis dix jours, a-t-on appris mercredi de sources concordantes.

NICE, 21 sept 2011 (AFP) - Le procureur de la République de Nice a ouvert une enquête pour tenter de déterminer les circonstances de la disparition dans le Parc du Mercantour (Alpes-Maritimes) d'une louve suivie par collier GPS depuis avril et dont la trace a été perdue depuis dix jours, a-t-on appris mercredi de sources concordantes. Le collier de la louve a été retrouvé sectionné dans une rivière du parc dimanche soir."Il a visiblement été découpé manuellement et jeté dans la rivière, mais les équipes de l'ONCFS (Office national de la chasse et de la faune sauvage) et du Parc national du Mercantour n'ont trouvé aucun indice concernant l'animal", explique la direction du parc dans un communiqué. "Le loup étant une espèce protégée, il doit l'être également par la justice", a estimé le procureur Eric de Montgolfier, interrogé par un correspondant de l'AFP, et qui a ouvert une enquête mardi. "Il est important de savoir dans quelles conditions il aurait pu être abattu. On n'a pas retrouvé de carcasse du loup, on a simplement des éléments qui nous permettent de penser qu'il a été libéré de ce collier non sans dommage pour l'animal", a-t-il ajouté. La louve avait été capturée dans le cadre du programme scientifique "Prédateurs et proies" sur les relations entre le loup et ses proies sauvages, piloté par l'ONCFS en partenariat avec le parc national, le CNRS et la Fédération des chasseurs des Alpes-Maritimes. Il s'agissait de la troisième louve à être équipée d'un GPS dans le cadre de ce programme. Le collier renseignait sur ses déplacements et permettait de localiser a posteriori l'ensemble des prédations occasionnées par la meute à laquelle elle appartenait afin de mesurer l'impact de la prédation sur les chamois, chevreuils, mouflons et cerfs. L'enquête a été confiée à la brigade de recherches de la gendarmerie de Puget-Théniers.