LISBONNE, 5 sept 2011 (AFP) - La police judicaire portugaise a annoncé lundi avoir arrêté deux Australiens, soupçonnés d'appartenir à une organisation criminelle internationale, pour le vol de cornes de rhinocéros dans un musée, une pratique en recrudescence dans divers pays d'Europe.

LISBONNE, 5 sept 2011 (AFP) - La police judicaire portugaise a annoncé lundi avoir arrêté deux Australiens, soupçonnés d'appartenir à une organisation criminelle internationale, pour le vol de cornes de rhinocéros dans un musée, une pratique en recrudescence dans divers pays d'Europe. Les deux suspects - un homme de 63 ans et son fils de 31 ans - qui avaient dissimulé six cornes de rhinocéros dans leurs bagages, ont été arrêtés vendredi dernier à l'aéroport de Lisbonne, a précisé la police dans un communiqué. Selon l'agence Lusa, citant une source policière, les deux hommes sont Australiens et s'apprêtaient à prendre un vol pour l'Irlande. La police a évalué à plus de 400.000 euros la valeur marchande des cornes de rhinocéros dérobées. Elle a précisé avoir commencé son enquête en avril dernier après le vol de deux cornes de rhinocéros au musée d'Histoire naturelle de Coimbra (à environ 250 km au nord de Lisbonne). Le vol de cornes de rhinocéros est en recrudescence à travers l'Europe où une vingtaines d'actes similaires ont été constatés au cours des six derniers mois. Outre le Portugal, des vols du même genre ont été commis dans des musées en France, Allemagne, République tchèque et Suède. L'engouement pour les cornes de rhinocéros en Asie où elles peuvent se négocier pour leurs vertus médicinales prétendues entre 25.000 et 200.000 euros, en fonction de leur taille, est à l'origine de ce trafic, selon Europol. La recrudescence des vols de cornes dans les musées coïncide avec une hausse du braconnage de rhinocéros en Afrique.