HANOI, 13 juil 2011 (AFP) - La légendaire tortue géante de Hanoï, symbole de la longue lutte pour l'indépendance du Vietnam, a été renvoyée chez elle dans un petit lac du centre-ville, après sa capture en avril pour des soins médicaux, a indiqué un responsable mercredi.

HANOI, 13 juil 2011 (AFP) - La légendaire tortue géante de Hanoï, symbole de la longue lutte pour l'indépendance du Vietnam, a été renvoyée chez elle dans un petit lac du centre-ville, après sa capture en avril pour des soins médicaux, a indiqué un responsable mercredi. L'animal, l'une des quatre tortues géantes à carapace molle (Rafetus swinhoei) connues dans le monde, qui pèserait 169 kilos, a été soigné dans un bassin spécial sur une petite île du lac Hoan Kiem ou "Lac de l'épée restituée". Il a recouvré la liberté mardi, a précisé Le Xuan Rao, directeur du Département des Sciences et de la Technologie de la capitale, en affirmant que "sa santé (était) bonne et qu'il ne souffrait plus d'ulcères". Les eaux du lac ont été nettoyées pour améliorer son environnement naturel, en proie à une pollution chronique. Selon les médias locaux, la tortue avait été blessée par des hameçons et de petites tortues de Floride apparues dans le lac ces dernières années. Une autre de la même espèce vit dans un autre lac de la capitale. Les deux dernières vivent en Chine. Un expert a affirmé que le célèbre reptile aurait plus de 100 ans. Mais il symbolise surtout des siècles de lutte pour l'indépendance du Vietnam. Selon une leçon d'histoire donnée aux écoliers du pays, le roi Le Loi, qui s'était révolté contre les Chinois, avait utilisé une épée magique pour chasser les envahisseurs au 15e siècle. Le Loi était ensuite devenu empereur. Lors d'une promenade sur le lac, la tortue lui avait subtilisé son épée pour la garder jusqu'à ce que le pays en ait de nouveau besoin. Sa capture au début d'avril avait attiré l'attention de milliers de curieux à Hanoï.