WELLINGTON, 24 juin 2011 (AFP) - Un manchot Empereur, qui a été retrouvé cette semaine isolé de sa colonie sur une plage de Nouvelle-Zélande, a du être conduit au zoo de Wellington, en raison de son mauvais état de santé, ont indiqué vendredi les services de l'environnement.

WELLINGTON, 24 juin 2011 (AFP) - Un manchot Empereur, qui a été retrouvé cette semaine isolé de sa colonie sur une plage de Nouvelle-Zélande, a du être conduit au zoo de Wellington, en raison de son mauvais état de santé, ont indiqué vendredi les services de l'environnement. Surnommé "Happy Feet", l'animal a été trouvé, errant sur une plage de l'île du nord de Nouvelle-Zélande, à plus de 3 000 km de l'Antarctique où vit cette espèce de grands manchots. Ce n'est que la deuxième fois qu'un manchot Empereur, au ventre blanc et au dos et à la tête noirs, s'égare sur les côtes néo-zélandaises. Celui trouvé en début de semaine était en bonne santé, mais vendredi le porte-parole des services de l'environnement, Peter Simpson, a indiqué que son état s'était depuis détérioré. Habitué aux températures négatives, l'oiseau mangeait du sable pour tenter de se refroidir, alors qu'il fait environ 10° en ce moment en Nouvelle-Zélande. En Antarctique, il a l'habitude d'avaler de la neige quand il a chaud, a expliqué M. Simpson. "Il mangeait du sable et des petits bâtons, puis il se levait et essayait de les régurgiter", a également indiqué l'expert, ajoutant que l'animal avait dû être transporté au zoo de Wellington. Selon lui, si le manchot, qui serait un jeune mâle, se remet d'aplomb, il pourra être remis à la mer, dans l'espoir qu'il parvienne ensuite à regagner l'Antarctique.Peter Simpson a indiqué qu'en désespoir de cause, le manchot empereur serait euthanasié, mais que "pour le moment, cela n'est pas envisagé". Le manchot Empereur est le plus grand et le plus lourd des manchots et peut mesurer jusqu'à 1,20 mètre.