Le top départ de la 28e Yukon Quest, course internationale de chiens de traîneaux, réunissant cette année 25 équipages, a été donné dimanche à Whitehorse dans la province du Yukon.

MONTREAL, 6 fév 2011 (AFP) - Le top départ de la 28e Yukon Quest, course internationale de chiens de traîneaux, réunissant cette année 25 équipages, a été donné dimanche à Whitehorse dans la province du Yukon. Les participants sont en majorité Canadiens et Américains, mais cette année la course accueille également des équipes autrichienne, norvégienne et allemande.Depuis 1984, des "mushers" chevronnés se retrouvent chaque année en février pour parcourir plus de 1.000 miles (1.600 km) entre Whitehorse au Yukon et Fairbanks en Alaska, traversant des rivières gelées, quatre chaînes de montagnes et des villages du Nord isolés. La course se déroule au plus fort de l'hiver arctique et dure entre 10 et 16jours selon les conditions météorologiques, avec des températures pouvant descendre en dessous de -40°C et des vents de plus de 160km/h. Les 15 premières équipes au classement reçoivent 1.000 dollars (750 euros) pour les 1.000 miles parcourus, tandis que le vainqueur empoche 35.000 dollars (25.600 euros) Les conducteurs de traîneaux doivent être âgés de plus de 18 ans et ont dû démontrer leur capacité à réussir des courses de 200 (320 km) et 300 miles (480 km). L'esprit de la Yukon Quest est toujours fidèle à son âme du Nord, honorant les pionniers qui utilisaient le traîneau à chiens pour se déplacer. Cette course est un véritable test des capacités humaines et canines dans des conditions extrêmes.