L'ânesse dont le vol en parachute ascensionnel pour une campagne de promotion dans le sud-ouest de la Russie avait déclenché une intense polémique l'été dernier est décédée, a-t-on appris samedi auprès des responsables de l'écurie où l'animal avait été placé.

MOSCOU, 5 fév 2011 (AFP) - L'ânesse dont le vol en parachute ascensionnel pour une campagne de promotion dans le sud-ouest de la Russie avait déclenché une intense polémique l'été dernier est décédée, a-t-on appris samedi auprès des responsables de l'écurie où l'animal avait été placé. "Elle est tombée malade en décembre. Selon l'autopise elle est morte d'un infarctus", a déclaré à l'AFP Ioulia Dobrovolskaïa, responsable de l'écurie proche de Moscou où avait été installée l'ânesse Anapka. Selon elle, le stress enduré par l'ânesse, déjà âgée, lors de son vol en parachute a certainement contribué à son décès. "Un animal jeune peut s'en remettre, mais pas un vieux", a déclaré Mme Dobrovolskaïa, vétérinaire de formation. En juillet dernier Anapka avait fait sensation lorsque attachée à un parachute ascensionnel tracté par un bateau, elle avait survolé pendant une demi-heure la mer d'Azov, dans le cadre d'une campagne de promotion de cette activité. Une vidéo postée sur internet (http://www.youtube.com/watch?v=hEep5BrexT0) avait déclenché la polémique et scandalisé les défenseurs des animaux, d'autant que l'ânesse avait à l'amerrissage été traînée pendant plusieurs mètres à la surface de l'eau, selon des médias. La police avait à l'époque indiqué que des poursuites contre les organisateurs étaient envisagées pour "mauvais traitement (infligé) à animaux", un délit passible en Russie de deux ans de prison.