Un Chinois arrêté en possession d'une importante quantité d'ivoire alors qu'il tentait de quitter le Congo a été écroué à Brazzaville, a appris l'AFP vendredi de sources concordantes.

BRAZZAVILLE, 28 jan 2011 (AFP) - Un Chinois arrêté en possession d'une importante quantité d'ivoire alors qu'il tentait de quitter le Congo a été écroué à Brazzaville, a appris l'AFP vendredi de sources concordantes. "C'est depuis mercredi que ce Chinois" arrêté le 22 janvier, a été conduit "à la maison d'arrêt de Brazzaville sur décision du procureur de la République qui l'a entendu", a déclaré à l'AFP Naftali Honig, coordinateur du Projet d'appui à l'application de la loi sur la faune (PALF), ONG basée au Congo spécialisée dans la lutte contre le trafic d'animaux. Contactée par l'AFP, une source judiciaire proche du procureur du tribunal de grande instance de Brazzaville a confirmé l'information. "Le Chinois était jusque-là en garde à vue à la gendarmerie. Il est désormais transféré à la maison d'arrêt" en attendant sa comparution, ", il doit comparaître "une audience est prévue le 2 février", a-t-elle précisé. Agé de 35 ans, le présumé trafiquant a été arrêté "grâce à la vigilance de la brigade des Eaux et Forêts installée à l'aéroport", avait expliqué le 22 janvier M. Honig, rapportant qu'il avait été trouvé sur lui "cinq défenses brutes, trois statues, 80 baguettes, de petits colliers et des cachets traditionnels ("hankos")". "Tous ces objets sont en ivoire. Les cinq défenses brutes représentent 10 kg", avait-il ajouté, précisant que le Chinois avait un billet d'avion pour Nairobi d'où il "devait vraisemblablement continuer pour la Chine". "Son incarcération montre que le ministère de la Justice fait correctement son travail", s'est-il félicité.Au Congo, l'éléphant est un animal intégralement protégé, selon la loi sur la faune et les aires protégées qui stipule que "l'importation, l'exportation, la détention et le transit sur le territoire congolais des espèces intégralement protégées, ainsi que leurs trophées sont interdits".Tout contrevenant à la loi risque une amende allant jusqu'à 5 millions de FCFA (plus de 7.000 euros) et un emprisonnement d'au moins cinq ans.