Un Chinois, arrêté lundi à l'aéroport international de Nairobi en possession de 65 kilos d'ivoire, a été condamné mercredi à huit mois de prison ou à payer une amende de 50.000 shillings kényans (environ 440 euros), a-t-on appris de source judiciaire.

NAIROBI, 19 jan 2011 (AFP) - Un Chinois, arrêté lundi à l'aéroport international de Nairobi en possession de 65 kilos d'ivoire, a été condamné mercredi à huit mois de prison ou à payer une amende de 50.000 shillings kényans (environ 440 euros), a-t-on appris de source judiciaire. Wang Zheng, 29 ans, avait été arrêté alors qu'il était en transit à Nairobi, en provenance de la République démocratique du Congo (RDC) à destination de la Chine. Les policiers avaient découvert dans ses bagages 12 morceaux de défenses et 278 pièces sculptées d'ivoire, pour un poids avoisinant 65 kilos.  L'origine de ces pièces n'a pas encore été déterminée. Début janvier, la police avait arrêté trois braconniers dans le nord du pays en possession de 250 kilos d'ivoire. Un mois auparavant, deux Singapouriens avaient été interceptés à l'aéroport de Nairobi juste avant leur embarquement pour la Thaïlande, en possession de 92 kilos d'ivoire. Le Kenya, qui a su reconstituer avec succès ses populations d'éléphants au cours des dernières années, est devenu l'une des principales sources pour l'ivoire de contrebande et a vu ces derniers mois le braconnage de ses éléphants augmenter. L'ivoire de contrebande transite souvent par la Thaïlande, plaque tournante, avant d'être envoyé en Chine. Le braconnage d'éléphants pour leurs défenses est en constante augmentation, avec 47 éléphants tués en 2007, 94 en 2008 et 204 en 2009, selon le service kényan de la faune (KWS).