La Commission européenne a annoncé lundi l'ouverture d'une procédure d'infraction contre la Suède pour protester contre l'autorisation de chasser le loup, jugée illégale, a annoncé le commissaire à l'Environnement Janez Potocnik.

BRUXELLES, 17 jan 2011 (AFP) - La Commission européenne a annoncé lundi l'ouverture d'une procédure d'infraction contre la Suède pour protester contre l'autorisation de chasser le loup, jugée illégale, a annoncé le commissaire à l'Environnement Janez Potocnik. "Les autorités suédoises étaient informées depuis longtemps des préoccupations de la Commission et leur attitude ne me laisse pas d'autre choix que de lancer une procédure d'infraction pour violation des règles européennes sur l'environnement", a-t-il déclaré. Le lancement de cette procédure sera soumis pour autorisation à la Commission le 27 janvier, a précisé son porte-parole Jo Hennon. La chasse au loup encouragée par le gouvernement dans le cadre d'une politique "d'acceptation" du prédateur s'est ouverte samedi dernier en Suède alors que les défenseurs de l'environnement s'élèvent plus ou moins violemment contre cette deuxième battue en un demi-siècle. L'Agence suédoise de protection de l'environnement a accordé un quota de 20 loups tués au total pour l'année 2011 "pour atteindre les objectifs de la décision parlementaire visant à ce que la population des loups ne dépasse pas les 210 individus et 20 familles en 2012". La période de chasse s'étend du 15 janvier au 15 février à moins que les quotas dans chacune des six régions où la chasse est autorisée ne soient atteints plus vite. Après avoir quasiment disparu, la population de loups n'a cessé d'augmenter depuis 30 ans en Suède où les élevages de moutons et de rennes sont de plus en plus attaqués et où l'animal a pu être repéré près des centre-villes et même en périphérie de Stockholm. L'an dernier, le quota de 27 individus a été atteint en moins de quatre jours de chasse, provoquant une polémique entre chasseurs et écologistes.