Plusieurs dizaines de cornes de rhinocéros ainsi que d’autres parties d’animaux, cachées dans un avion-cargo, ont récemment été découvertes par les autorités de Singapour. « La plus importante saisie à ce jour dans le pays », d’après les forces de l’ordre locales.

Avec AFP - Les autorités de Singapour ont récemment saisi des cornes de rhinocéros et d'autres fragments d'animaux, cachés dans un avion-cargo à destination du Laos, pour une valeur totale estimée à plus de 870.000 dollars américains, ont-elles annoncé mardi. Cette saisie, effectuée il y a une dizaine de jours, est la plus importante de ce type jamais réalisée dans la cité-Etat.

« 20 pièces de cornes de rhinocéros pesant 35,7 kilos… »

La cargaison illégale, qui comprenait 20 morceaux de cornes de rhinocéros blanc, était dissimulée dans un colis étiqueté « accessoires de mobilier » et a été découverte après qu'un manutentionnaire a senti « une forte odeur » qui s'en dégageait, ont annoncé la direction des parcs nationaux de Singapour et le gestionnaire de fret aérien SATS dans une déclaration conjointe.

Au total, « 20 pièces de cornes de rhinocéros pesant 35,7 kilos ainsi qu'environ 150 kg d'autres parties d'animaux ont été découvertes ». La valeur totale de la saisie est estimée à 870.000 dollars (plus de 750.000 euros), précisent-ils, en ajoutant qu'il s'agit de « la plus importante saisie de cornes de rhinocéros à ce jour à Singapour ». Vingt morceaux de corne de rhinocéros ont été identifiés comme provenant de rhinocéros blancs d'Afrique du Sud. 

Une enquête est en cours pour découvrir d'où proviennent les autres parties animales. Les cornes seront détruites conformément aux directives de la Convention sur le commerce international des espèces de la faune et de la flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Les rhinocéros sont protégés par la CITES et le commerce international de leurs cornes est interdit. Elles sont prisées en Asie, où elles sont utilisées en médecine traditionnelle pour leurs effets thérapeutiques supposés. Elles sont également sculptées pour fabriquer des bijoux et divers objets, comme des peignes, des boutons et des boucles de ceinture.