Quatorze cadavres de dauphins et marsouins ont été retrouvés ces derniers jours sur la côte atlantique entre Lacanau (Gironde) et Biscarosse (Landes), a-t-on appris vendredi auprès du Centre de recherche des mammifères marins de La Rochelle, alors que débute la saison des échouages.

BORDEAUX, 14 jan 2011 (AFP) - Quatorze cadavres de dauphins et marsouins ont été retrouvés ces derniers jours sur la côte atlantique entre Lacanau (Gironde) et Biscarosse (Landes), a-t-on appris vendredi auprès du Centre de recherche des mammifères marins de La Rochelle, alors que débute la saison des échouages. Les dépouilles de onze cétacés ont été découvertes sur la plage entre Lacanau et Le Porge (Gironde), dont trois ont été ramenées jeudi à La Rochelle pour "autopsie afin de déterminer les causes de leur mort et de recueillir des éléments pour mieux connaître ces mammifères", a déclaré à l'AFP Willy Dabin, ingénieur du Centre de recherche chargé de l'exploitation des échouages. En outre, trois marsouins ont été retrouvés vendredi près du centre d'essais des Landes, un site militaire à Biscarosse, et devaient être ramenés à La Rochelle. "On s'attend à de nouvelles apparitions du fait des vents continus de secteur ouest depuis une semaine", a précisé Willy Dabin. Parmi les mammifères découverts, des dauphins communs du plateau continental mais aussi deux dauphins bleus et blancs océaniques, tous de moins de 2,10 mètres. Ils sont morts en mer il y a dix à quinze jours. Jusqu'à 200 à 300 dauphins peuvent ainsi être retrouvés sur les côtes atlantiques pendant les quelques semaines d'une saison d'échouage, qui dure en général de mi-janvier à mi-avril. Mais une faible part des cétacés morts en mer s'échoue, a précisé M. Dabin, selon lequel une étude sur des cadavres bagués a montré que seules 11% à 22% des dépouilles étaient revenues sur les côtes. La mortalité de ces cétacés est naturelle ou liée aux activités humaines, comme des collisions avec des bateaux ou des infrastructures côtières ou encore les captures accidentelles de certaines pêcheries, a-t-il précisé. "Nous travaillons avec la profession (des pêcheurs) sur des programmes de suivi afin de limiter l'impact (de leur activité) sur cette population protégée", a ajouté M. Dabin, qui insiste sur le "climat de confiance" établi avec les pêcheurs.