Selon le quadragénaire, l’emplacement des échelles ne doit pas être le fruit du hasard : « L'endroit où nous trouvons un chat dans l'eau n'est pas nécessairement celui où il est tombé : les courants et son comportement de nage peuvent l'avoir emporté ailleurs. » Ce sont quelques interventions marquantes – comme l’histoire de de « Pom » – qui ont conduit Martijn v.d.W. à soutenir cette solution. La chatte Pom s’était en effet retrouvée piégée dans le canal : « Heureusement, elle a réussi à trouver un endroit sec sur l'hélice d'une péniche, où un piéton l'a repérée. Sorti de nulle part, un voisin est apparu avec… sa planche de surf ! Suivant nos instructions, il a réussi à attraper Pom, à la hisser sur la planche et à la ramener en toute sécurité sur le rivage. » (Voir photo.)

Un habitant d’Amsterdam est parvenu à sauver Pom, un chat tombé à l’eau, grâce à sa planche de surf et aux instructions de Dierenambulance Amsterdam. /© Dierenambulance Amsterdam

L’animal, en état d’hypothermie, séché et ramené à son propriétaire grâce à sa puce électronique, l’avait alors échappé belle. Malheureusement, les interventions de Martijn van der Weerd et de ses équipes ne se terminent pas toujours aussi bien, comme ce jour « où nous avons été appelés pour un chat dans l’eau, mais celui-ci était déjà mort et à peine reconnaissable ». La mise en place de ces échelles devrait donner plus de chances de survie à ces animaux et éviter le plus possible ces noyades mortelles.

À Amsterdam, une péniche, « le Catboat » (De Poezenboot en néerlandais – littéralement "la péniche des chats"), véritable institution aux Pays-Bas, est connue pour recueillir les chats abandonnés. Il y a quelques années, un reportage de l’émission 30 Millions d’Amis avait été consacré à ce lieu, devenu au fil des ans très connu. Là-bas aussi, on se réjouit de ce projet d’échelles : « C'est une bonne chose d’installer ces équipements, dit Judith, qui gère l’équipage, jointe par 30millionsdamis.fr. Chaque chat que l'on peut sauver, c’est tant mieux. Si c'était le mien par exemple, je serais infiniment reconnaissante ! »

Les Pays-Bas, « exemplaires » en gestion des animaux errants

Amersfoort, autre ville néerlandaise, a déjà mis en place un dispositif similaire. Un exemple que Judith Krom a voulu suivre pour la capitale : « Ces installations pourraient aussi être utiles à d’autres espèces, assure-t-elle, comme les hérissons ou les jeunes canetons qui ne peuvent plus sortir de l'eau. Elles sont déjà utilisées à cette fin dans d'autres régions du pays. »

« Les Pays-Bas sont exemplaires en matière de gestion des animaux errants, avec une politique très incitative en faveur de la stérilisation ayant donné lieu à de très bons résultats, en particulier une forte réduction de l'errance depuis de nombreuses années, loue Lorène Jacquet, Responsable Campagnes et Plaidoyer de la Fondation 30 Millions d’Amis. En France, la priorité est de maitriser les populations félines en mettant en place des politiques de gestion éthiques des chats errants, par la stérilisation et le suivi par les mairies. C'est pour cela que la Fondation 30 Millions d'Amis met en place des conventions avec les mairies et participe au financement de la stérilisation des chats errants et à leur relâcher, en collaboration avec des associations locales très investies. » Une étape indispensable pour favoriser l'acceptation des chats libres par les riverains.

La mairie d’Amsterdam doit encore entrer en consultation avec le service de secours animalier pour définir quand et combien d’échelles seront installées. À l'heure actuelle, aucun emplacement stratégique n'est encore connu, cela est toujours à l'étude.