Un premier relâché de visons d'Europe a récemment été organisé en Charente afin d'aider cette espèce - en danger critique d'extinction - à regagner du terrain en France. Une mesure de conversation saluée par la Fondation 30 Millions d'Amis, qui émet toutefois quelques réserves sur le succès d'une telle opération.

Trois jeunes visons d'Europe, nés en captivité dans un élevage conservatoire des Deux-Sèvres, ont été relâchés en milieu naturel lundi 25 août en toute discrétion, nouvelle étape d'une première opération de ce type en France pour empêcher la disparition de ces carnivores semi-aquatiques. Cette "translocation" a été pilotée par Zoodyssée - parc animalier géré par le Conseil départemental des Deux-Sèvres où sont nés les animaux - l'Office français de la biodiversité (OFB) et 150 partenaires. Elle s'est déroulée dans la vallée de la Charente, dans un lieu tenu secret entre Angoulême (Charente) et Saintes (Charente-Maritime). Un premier lâcher de ce type s'était déroulé le 7 août 2025 et un dernier doit être organisé le 8 septembre prochain, toujours de manière confidentielle pour respecter le calme dont a besoin cet animal fragile, classé en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).

L'objectif est d'organiser des lâchers chaque année pour atteindre 100 individus lâchés en 2031. "Si nous ne faisons rien, cette espèce va disparaître", a expliqué Olivier Thibault, directeur général de l'OFB, lors d'un point-presse organisé lundi 25 août à Zoodyssée.

Une reproduction délicate

La raréfaction de ses habitats (zones humides, cours d'eau), la progression du vison d'Amérique, une espèce exotique envahissante et concurrente - et issue majoritairement des élevages de fourrure- , et les collisions routières sont les principales causes de la quasi-disparition du vison d'Europe en France. Au cours du XXe siècle, il a perdu 85% de son aire de répartition mondiale et 90% de ses effectifs. La population française est estimée à moins de 250 individus, principalement en Nouvelle-Aquitaine. "Il sera difficile de réparer les erreurs passées, notamment l'introduction d'espèces exotiques pour les élevages d'animaux à fourrure et ses conséquences quasi irréversibles sur la faune locale, avertit Christophe Marie, Porte-parole de la Fondation 30 Millions d'Amis. La Fondation salue cette initiative mais la réintroduction de quelques individus dans la nature ne suffira pas à inverser la situation critique du vison d'Europe".