Au total, 127 pièces d'ivoire de différentes tailles ont été confisquées lors de cette opération qui a visé les locaux d'une entreprise de la région de Valence (est), a indiqué dans un communiqué la Garde civile, équivalent espagnol de la gendarmerie. "Les agents ont observé que plusieurs personnes se rendaient en voiture depuis différents endroits d'Espagne dans la Communauté valencienne pour faire du commerce avec des entreprises d'antiquités", précise le communiqué. Parmi elles, se trouvait une défense en ivoire de 22 kilos et 1,77 mètre de long datant du 19e siècle, "gravée avec beaucoup de détails", et de nombreux objets avec des motifs "dans un style minimaliste, principalement à l'esthétique asiatique".

Environ 20.000 éléphants braconnés chaque année 

D'après la Garde civile, l'ivoire provenait "d'éléphants africains et asiatiques, tous deux légalement protégés" par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Le Fonds mondial pour la nature (WWF) estime qu'environ 20.000 éléphants sont tués illégalement chaque année en Afrique pour leurs défenses, malgré l'interdiction mondiale du commerce de l'ivoire. Parfois appelé "or blanc", l'ivoire a été historiquement l'une des marchandises les plus prisées au monde pour la fabrication de bijoux, d'armes, d'instruments de musique ou de pièces ornementales.

(Avec AFP)