Après une suspension de deux mois en 2024, l'Islande annule une nouvelle fois la chasse à la baleine, pour des raisons économiques. Les défenseurs de la protection animale, dont la Fondation 30 Millions d'Amis, plaident pour une interdiction définitive de cette pratique, encore autorisée au Japon, en Norvège et en Islande.

Le seul baleinier actif d'Islande, Hvalur, ne chassera pas la baleine cet été, pour la deuxième année de suite, en raison des turbulences économiques mondiales, selon la presse locale. L'Islande, la Norvège et le Japon sont les seuls pays qui autorisent encore la chasse commerciale à la baleine, largement condamnée par les associations de défense des animaux. "Hvalur hf. compte annuler la saison de chasse à la baleine prévue cet été. Les employés de l'entreprise en ont été informés plus tôt cette semaine", a écrit le média RUV sur son site. "Telle que la conjoncture nous apparaît, Hvalur hf. ne voit pas d'autre option que de rester à quai et attendre des jours meilleurs, mais la situation sera réexaminée l'année prochaine", a expliqué son PDG Kristjan Loftsson, cité vendredi 11 avril 2025 au soir par le média MBL.

Plusieurs raisons ont été évoquées par la presse locale: l'inflation au Japon, où l'entreprise écoule quasiment tous ses stocks, l'évolution des prix des produits dans ce pays et les turbulences sur les marchés mondiaux en raison des droits de douane.

Les défenseurs de la cause animale saluent cette annulation de chasse

En Islande, la chasse à la baleine a généralement lieu entre la mi-juin et le mois de septembre. Mais ces dernières années, les baleiniers islandais sont rarement parvenus à atteindre leurs quotas. La deuxième compagnie de chasse islandaise a définitivement raccroché les harpons en 2020, estimant que cela n'était plus rentable. L'année dernière, le pays avait suspendu la chasse à la baleine pendant deux mois à la suite d'une enquête du gouvernement, qui avait conclu que les méthodes utilisées n'étaient pas conformes aux lois sur le bien-être animal.

Dans un message envoyé à l'AFP vendredi soir, la directrice des relations médias de l'association de défense des animaux Humane World for Animals, Wendy Higgins, a salué l'annulation de la chasse pour 2025. "Il est grand temps que les navires baleiniers d'Islande cessent définitivement de teindre la mer en rouge - il est temps d'instaurer une interdiction totale de la chasse commerciale à la baleine", a-t-elle insité.