Jeunes chouettes hulottes au sol ©AdobeStock

Exception : la chouette effraie est la seule espèce à ne pas s’aventurer hors du nid au plus jeune âge. Au sol, elle est donc en danger. « Il faut repérer le nid afin de la replacer délicatement ou contacter le Réseau Faune Sauvage pour l’emmener vers le centre de soins le plus proche », informe la LPO.

2. En cas de doute, placer l’oiseau en hauteur

Si le juvénile est en bonne santé, il peut néanmoins être menacé par les bords de route ou la présence de prédateurs. « Si l’on a un doute, on peut placer l’oiseau en hauteur », souligne Aurélie Gontier. Vous pouvez par exemple cacher l’oiseau sur une branche, sur un muret, ou même dans des buissons, qui constituent des abris pour les nids.

Comment procéder ? Pas de panique, « le fait de le toucher n’entraînera pas de rejet des parents », rassure la LPO. Contrairement à d’autres animaux, les oiseaux présentent un odorat « quasi nul ». Vous pouvez donc le déplacer délicatement pour le mettre en sécurité. « Si vous êtes en randonnée, vous pouvez vérifier à votre retour si l’oiseau se porte bien », ajoute A. Gontier.

3. N’agir que si l’animal est blessé 

Si, au contraire, l’animal est blessé ou en détresse, une prise en charge par un centre de soins s’impose. « Il faut le récupérer en veillant à recouvrir l’animal avec un tissu et le placer dans un contenant refermé et le laisser au calme », recommande l’experte.

Un grand nombre de chouettes se retrouvent impactées par la destruction de nids, lors de travaux de forêt, tels que des constructions de chantiers ou des tailles de haie. « Ces activités sont une catastrophe, on le dit tous les ans. Il y a urgence à vérifier la présence de nids et ne pas déranger la faune sauvage », continue la directrice du centre.

Pour la chouette effraie : si l’animal tombe du nid une fois, ne pas s’inquiéter et essayer de retrouver le nid pour la déposer. En revanche, si l’oiseau tombe une seconde fois, c’est un signe de détresse !

4. Les gestes à éviter

Méconnus, les rapaces nocturnes sont trop souvent déposés dans les centres de soins sans blessure apparente. Si l’oiseau se porte bien, « il est important de ne pas [le] déplacer », rappelle la LPO Pas-de-Calais. En l’éloignant de son environnement, l’animal a de fortes chances de perdre ses repères.

Evitez de nourrir l’individu. « Il y a une méconnaissance au niveau du régime alimentaire de la chouette. Les croquettes sont par exemple à proscrire ! ». Carnivores, les rapaces se nourrissent principalement de petits mammifères et d’insectes. « De plus, s’il n’a pas faim, il n’appellera pas ses parents le soir venu », alerte SOS Faune Sauvage.

Enfin, si vous rencontrez un animal en détresse, contactez un centre de soins. Celui-ci pourra vous aiguiller dans la démarche à suivre. « On ne s’improvise pas vétérinaire, sauf si le centre demande des manipulations. Il convient de rester extrêmement vigilent », avertit la directrice de SOS Faune sauvage. Depuis le mois de mai, l’association a recueilli plus d’une cinquantaine de chouettes « quasiment toutes juvéniles ».