Un tigre de l'Amour a été abattu par des braconniers dans l'Extrême-Orient russe, à quelques jours d'un sommet international organisé dans ce pays pour protéger ces félins, a-t-on appris mercredi auprès du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).

MOSCOU, 17 nov 2010 (AFP) - Un tigre de l'Amour a été abattu par des braconniers dans l'Extrême-Orient russe, à quelques jours d'un sommet international organisé dans ce pays pour protéger ces félins, a-t-on appris mercredi auprès du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW).

Maria Vorontsova, directrice d'IFAW en Russie, a indiqué à l'AFP que selon des estimations une quarantaine de tigres étaient abattus en Russie chaque année. Il est cependant très rare que l'animal soit retrouvé et a fortiori que les braconniers soient arrêtés, comme cela a été le cas cette fois. "Le dernier incident de ce type date d'il y a trois ans", a-t-elle dit à l'AFP. Le tigre abattu lundi a été découvert par des gardes-chasse dans la région de Primorié, en Extrême-Orient russe.

Les braconniers arrêtés risquent jusqu'à six mois de prison. La Russie, considérée comme un relatif bon élève pour la sauvegarde du tigre, accueille du 21 au 24 novembre à Saint-Pétersbourg (nord-ouest) sous la houlette de son Premier ministre Vladimir Poutine, un sommet des treize pays abritant encore ce félin menacé. L'objectif affiché est de doubler d'ici à 2022 la population estimée actuellement à moins de 3.500 individus. Contrairement aux douze autres pays (Bangladesh, Bhoutan, Cambodge, Chine, Inde, Indonésie, Laos, Malaisie, Birmanie, Népal, Thaïlande, Vietnam), la Russie a vu le nombre de ses tigres dans l'Extrême-Orient augmenter, passant en cinquante ans d'une centaine d'individus à environ 450-500 en l'espace de cinquante ans.