Cinq chefs de gouvernement dont le russe Vladimir Poutine vont adopter la semaine prochaine à Saint-Petersbourg un programme international pour doubler d'ici 2022 le nombre des tigres vivant à l'état sauvage, a annoncé mardi un vice-ministre russe.

MOSCOU, 16 nov 2010 (AFP) - Cinq chefs de gouvernement dont le russe Vladimir Poutine vont adopter la semaine prochaine à Saint-Petersbourg un programme international pour doubler d'ici 2022 le nombre des tigres vivant à l'état sauvage, a annoncé mardi un vice-ministre russe.

"Un programme international pour la protection du tigre sera adopté au cours du sommet" les 21-24 novembre, a déclaré Igor Maïdanov au cours d'une conférence de presse. Il ne reste que 3.200 individus dans la nature, contre 100.000 il y a un siècle. "II s'agit d'un forum unique. Pour la première fois de l'histoire, des chefs de gouvernement vont se rassembler pour protéger une espèce", a pour sa part souligné Andreï Kouchline responsable de l'initiative de la Banque mondiale pour protéger les tigres. Selon lui, 350 millions de dollars vont être débloqués dans les cinq ans à venir dans le cadre du plan d'action qui doit être adopté durant le sommet.

La création d'un consortium international pour la protection des tigres réunissant notamment Interpol et les douanes des pays concernés va être annoncée au cours du forum, a ajouté M. Kouchline. Le sommet des treize pays abritant encore ce félin menacé est patronné par l'homme fort de la Russie Vladimir Poutine qui participera aux réunions le 23 novembre. Ses homologues chinois, bangladeshi, laotien, népalais ainsi que plusieurs ministres et responsables des organisations financières internationales seront aussi présents, a souligné M. Maïdanov.

Igor Tchestine, directeur en Russie du Fonds mondial pour la nature (WWF), a souligné qu'une "volonté politique" était nécessaire pour atteindre les objectifs fixés par le sommet. En Russie, il faut interdire d'abattre les cèdres, indispensable pour l'habitat des tigres et alourdir les peines pour le trafic des parties du tigres (peau, griffes), a-t-il souligné. L'amende ne s'éleve actuellement qu'à 1.000 roubles (24 euros) si le braconnier est arrêté sur le territoire russe. Environ 150 tigres sont tués chaque année dans le monde, si bien qu'en Transcaucasie, en Asie centrale, à Bali et à Java les tigres ont totalement disparu. La Russie est bon élève pour la conservation du fauve: le nombre de tigres de l'Amour est passé de 80/100 il y a cinquante ans à 450/500 aujourd'hui.