Des baleiniers islandais ont tué les deux premiers rorquals de la saison de la chasse à la baleine (7/09), une semaine après le feu vert donné par le gouvernement à la reprise de cette pratique controversée et condamnée de longue date par la Fondation 30 Millions d'Amis.

Deux navires appartenant à la société de chasse Hvalur, la dernière à être active dans le pays, ont chacun harponné un rorqual commun, selon la télévision publique RUV (7/09).

L'Islande est l'un des trois derniers pays avec la Norvège et le Japon à autoriser la chasse à la baleine, au grand dam des défenseurs des animaux. Le pays l'avait suspendue en juin, pour deux mois, après la publication d'un rapport demandé par le gouvernement, concluant que cette pratique n'était pas conforme à la loi islandaise sur le bien-être animal. Des vidéos diffusées par ces autorités ont montré l'agonie choquante d'une baleine chassée l'an dernier, qui avait duré cinq heures.

Une décision dévastatrice et inexplicable

Malheureusement, Le gouvernement islandais avait annoncé, fin août 2023, son feu vert à la reprise de la chasse à la baleine à compter du 1er septembre, avec "des exigences plus fortes et détaillées en termes d'équipement et de méthode de chasse, et une surveillance renforcée". Une décision "dévastatrice et inexplicable" selon l'organisation de défense des animaux Humane Society International. En Islande, l'opposition à cette pratique est désormais une opinion majoritaire au sein de la population: 51% des Islandais y sont opposés, contre 42% il y a quatre ans, montre une enquête réalisée par l'institut Maskina, dont les résultats ont été rendus publics début juin.

Les quotas annuels autorisent la mise à mort de 209 rorquals communs - le deuxième mammifère marin le plus long après la baleine bleue - et de 217 petits rorquals. Mais les prises ont été nettement plus faibles ces dernières années en raison de la baisse de la demande pour la viande de baleine.

(Avec AFP)