Six otaries indigènes d'Afrique australe mystérieusement "poignardées" se sont noyées puis échouées sur une plage de la péninsule du Cap. La municipalité dénonce ce "terrible rappel de l'impact de l'homme sur la faune côtière" (8/06).

"Six otaries à fourrure du Cap ont été poignardées en mer et se sont échouées sur la plage de Long Beach à Kommetjie, probablement noyées à la suite du traumatisme causé par leurs blessures", précise un communiqué de la municipalté, sans avancer d'hypothèse sur les agresseurs.

Un appel à témoins pour identifier et poursuivre les coupables

Le service chargé à la mairie des services côtiers a été alerté la veille que six grosses otaries s'étaient échouées, mortes, "chacune présentant ce qui semble être des blessures inhabituelles". Au vu de l'état des carcasses, il a été "décidé qu'une enquête plus approfondie s'imposait". Et pour cause, ces trois mâles et trois femelles, au pelage gris foncé et aux larges moustaches, ont fait l'objet de radios et d'autopsies, confirmant qu'ils ont été poignardés, vraisemblablement en mer.

La mairie lance un appel à témoins dans l'espoir de comprendre ce qui a pu se passer. Elle dénonce "cette cruauté à l'égard de notre faune marine", promettant d'identifier et de poursuivre les coupables.

Les otaries à fourrure du Cap, mesurant autour de deux mètres pour un poids généralement situé entre 200 et 300 kg, vivent en colonie et s'éloignent rarement du rivage. Elles sont victimes du braconnage de certains pêcheurs qui les voient comme des concurrentes. 

(Avec AFP)