Un alligator de Chine disparu fin juillet dans la Drôme a été retrouvé sur une route près de Pierrelatte dans la nuit de mardi à mercredi puis placé en cellule de dégrisement à la gendarmerie, a indiqué mercredi le propriétaire du saurien qui s'était fait la belle.

LYON, 6 oct 2010 (AFP) - Un alligator de Chine disparu fin juillet dans la Drôme a été retrouvé sur une route près de Pierrelatte dans la nuit de mardi à mercredi puis placé en cellule de dégrisement à la gendarmerie, a indiqué mercredi le propriétaire du saurien qui s'était fait la belle.

"C'est une dame qui l'a repéré vers minuit en sortant du restaurant. Elle est descendue de voiture, l'a pris en main et l'a mis dans un sac avant de le déposer à la gendarmerie", a expliqué mercredi à l'AFP Samuel Martin, le directeur de la Ferme aux Crocodiles, à Pierrelatte (Drôme). "Ca fait 37 ans que je fais ce métier, c'est la première fois qu'on a un tel individu à la brigade", a pour sa part commenté avec humour le capitaine de gendarmerie Jean-Yves Piot. Valant plusieurs milliers d'euros, l'alligator, qui mesure à peine un mètre de long et dont l'espèce est protégée, "va bien" malgré une escapade de plus de deux mois dans la nature. Il a été récupéré mercredi par un employé de la ferme et remis dans un enclos renforcé, où quatre congénères l'attendaient. "C'est une bonne nouvelle.

Mais on s'inquiète pour un autre alligator de Chine, qui était parti avec celui qu'on a récupéré", car cette espèce ne supporte pas des températures hivernales, a ajouté M. Martin."L'alligator de Chine a la mâchoire d'un petit chien. C'est loin d'être un mangeur d'homme", a-t-il assuré, tout en indiquant que des recherches se poursuivaient pour retrouver la bête manquante.Ouverte en 1994, La ferme aux Crocodiles à Pierrelatte accueille 350 spécimens de neuf espèces différentes sur quelque 8000 m2.