Des sénateurs américains ont écrit au président Barack Obama pour soutenir l'interdiction de la chasse à la baleine commerciale alors que s'ouvre lundi à Agadir (Maroc) la réunion de la Commission baleinière internationale (CBI).

WASHINGTON, 21 juin 2010 (AFP) - Des sénateurs américains ont écrit au président Barack Obama pour soutenir l'interdiction de la chasse à la baleine commerciale alors que s'ouvre lundi à Agadir (Maroc) la réunion de la Commission baleinière internationale (CBI).

"Le moratoire a sauvé des dizaines de milliers de baleines, et nous vous encourageons à vous opposer à tout accord qui diminuerait son efficacité", ont indiqué les 17 élus dans leur lettre datée de jeudi et publiée lundi. La lettre rendue publique lundi par la Humane Society, une association de défense des animaux, a été initiée par la sénatrice républicaine Susan Collins et son collègue démocrate Carl Levin.

Ce courrier est diffusé au moment où la CBI, seul organe de gestion des populations de grands cétacés, doit se prononcer d'ici vendredi sur un projet d'accord qui lui permettrait de sortir de 25 ans de confrontation entre ses 88 membres depuis l'entrée en vigueur du moratoire sur la chasse en 1986. La proposition prévoit de réduire le nombre des prises sur les dix prochaines années, mais revient à autoriser de fait la pêche commerciale sans préciser ce qu'il adviendra au terme de cette période intérimaire.

"La proposition légitimerait la chasse commerciale et établirait des quotas qui ne sont pas fondés sur des principes scientifiques", ont regretté les sénateurs.La Norvège et l'Islande (qui ont dénoncé le moratoire) et le Japon (sous couvert de chasse scientifique) ont capturé plus de 1.500 baleines l'an passé, dont plus de 1.000 pour la seule flotte nippone, sur des quotas auto-attribués. ok/emp/sj