Singapour, 11 août 2020 (AFP) - Singapour a commencé mardi, à la veille de la Journée mondiale de l'éléphant, à détruire neuf tonnes d'ivoire, dans la plus importante opération du genre menée dans le monde entier depuis plusieurs années.

La destruction de ce stock, parmi lequel figurent les défenses de 300 éléphants d'Afrique, a pour but d'éviter que cet ivoire ne revienne sur le marché et de perturber l'approvisionnement du marché noir, selon l'autorité singapourienne des parcs nationaux.

La "plus importante destruction d'ivoire au monde"

L'opération est menée par un concasseur industriel de roches qui mettra entre trois et cinq jours à détruire ces stocks qui avaient été saisis entre 2014 et 2019, selon une porte-parole de cette autorité. Les résidus seront ensuite incinérés.

"Cette opération de destruction d'ivoire, la plus importante au monde ces dernières années, illustre la détermination forte de Singapour à combattre le commerce illicite d'espèces sauvages", a précisé l'autorité. L'essentiel du stock provient de la saisie record, en 2019, de 8,8 tonnes d'ivoire, pour un montant de l'ordre de 17,6 millions de dollars (10,9 millions d'euros).

Le commerce mondial d'ivoire, à de rares exceptions près, a été interdit depuis 1989 après que les populations d'éléphants en Afrique, qui atteignaient plusieurs millions au milieu du 20^e siècle, ont chuté jusqu'à environ seulement 600.000 à la fin des années 1980.