Lima, 25 mars 2020 (AFP) - Les autorités péruviennes ont demandé mercredi à la population de ne pas tuer les chauves-souris, après le sauvetage de 200 de ces mammifères que des paysans s'apprêtaient à brûler les rendant responsables de l'épidémie de coronavirus.

"Il ne faut pas déformer la réalité en raison de la pandémie. Les chauves-souris ne sont pas nos ennemies", a rappelé le Service national des forêts et de la faune sauvage (Serfor) dans un communiqué.

Les chauves-souris contribuent à l'agriculture et à la santé humaine

Dans la région de Cajamarca (nord), des paysans ont tenté de brûler des chauve-souris, les rendant responsables de la transmission du Covid-19. Les animaux ont finalement été sauvés par des agents du Serfor et libérés dans des zones éloignées des habitations.

L'organisme a rappelé le rôle bénéfique des chauve-souris dont "70 % des espèces dans le monde se nourrissent d'insectes, dont beaucoup sont nocifs pour l'agriculture et pour la santé (humaine), notamment les moustiques qui transmettent la dengue et d'autres maladies".

Le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 – qui provoque la maladie Covid-19 – est sans doute né chez la chauve-souris, mais les scientifiques pensent qu'il est passé par une autre espèce, telle que le pangolin, avant de se transmettre à l'homme. Le Pérou comptabilise 416 cas déclarés de Covid-19, dont sept décès, selon les derniers chiffres officiels.