Un ressortissant allemand a été condamné mercredi en Nouvelle-Zélande à un peu plus de trois mois de prison pour avoir tenté de faire sortir du pays des reptiles protégés d'une valeur marchande estimée à près de 100.000 euros.

WELLINGTON, 3 mars 2010 (AFP) - Un ressortissant allemand a été condamné mercredi en Nouvelle-Zélande à un peu plus de trois mois de prison pour avoir tenté de faire sortir du pays des reptiles protégés d'une valeur marchande estimée à près de 100.000 euros. Thomas Benjamin Price, présenté tour à tour comme un courtier en Bourse basé en Suisse et comme sans emploi, est le deuxième Allemand condamné à de la prison en Nouvelle-Zélande en deux mois pour trafic d'espèces protégées. M. Price était en possession de 16 geckos lors de son interpellation à Christchruch (sud), en compagnie de deux autres hommes, il y a trois semaines. La peine infligée aux deux autres hommes, un Mexicain et un Ougandais, n'a pas encore été prononcée.Les reptiles représentaient une valeur marchande de 192.000 dollars néo-zélandais (96.000 euros). Un autre Allemand, Hans Kubus, âgé de 58 ans, avait été interpellé en décembre, à l'aéroport de Christchurch. Les douaniers avaient trouvé dans ses sous-vêtements un petit paquet qui renfermait des reptiles. Au total, 44 animaux, des lézards dont des geckos, appartenant à sept espèces différentes, avaient été découverts, représentant une valeur marchande de 30.000 euros. M. Kubus, condamné à trois mois de prison, avait reconnu qu'il les avait prélevés dans la nature sans autorisation et qu'il en faisait commerce. Ces reptiles font l'objet d'un marché noir en Europe. Les geckos, une famille de lézards diurnes ou nocturnes très fréquents dans les régions tropicales jusque dans les habitations, comprennent aussi des espèces localisées particulièrement recherchées par les terrariophiles occidentaux.