Trois lions de cirque ont été saisis mercredi matin en Gironde pour défaut d'autorisations et soupçons de maltraitance et conduits dans un centre agréé pour animaux maltraités dans la Loire, a-t-on appris auprès de la Fondation 30 millions d'amis qui a conduit l'opération.

BORDEAUX, 3 fév 2010 (AFP) - Trois lions de cirque ont été saisis mercredi matin en Gironde pour défaut d'autorisations et soupçons de maltraitance et conduits dans un centre agréé pour animaux maltraités dans la Loire, a-t-on appris auprès de la Fondation 30 millions d'amis qui a conduit l'opération. Simba et Mulan, des mâles, et une lionne, Princesse, âgés entre 7 et 10 ans, étaient "détenus dans des cages minuscules, n'étaient jamais sortis et avaient subi un minimum de violences dans leur dressage pour exécuter des numéros contre nature", a déclaré à l'AFP Jean-François Legueulle, délégué général de la Fondation et pilote de l'opération. "Leurs besoins élémentaires n'étaient pas respectés" et "au vu de ce que nous dit la loi, le cirque n'était pas apte" à s'occuper de ces fauves, a-t-il ajouté. Selon un communiqué de la Fondation, le cirque itinérant Lamberty avait été condamné fin 2009 par la cour d'appel de Bordeaux pour absence de certificat de capacité pour l'entretien des animaux, défaut de justificatif d'origine des animaux et d'autorisation administrative pour présenter des fauves au public. Les trois lions, qui avaient été acquis auprès d'un éleveur de la Somme au prix d'environ 1.500 euros chacun, ont été saisis, sous le contrôle de la gendarmerie et des services vétérinaires, près de Laruscade (Gironde) où le petit cirque avait pris ses quartiers d'hiver. Ils ont été conduits en fin de journée vers l'association Tonga Terre d'accueil qui a ouvert un centre agréé pour animaux maltraités ou saisis à Saint-Martin-La-Plaine (Loire), a encore expliqué M. Legueulle. D'ici à trois mois, les fauves seront acheminés vers un sanctuaire africain. "Ils ne pourront jamais retourner à l'état sauvage, ils ne sauront pas chasser et resteront dépendants de l'homme pour se nourrir", a-t-il ajouté. La Fondation a participé à hauteur de 100.000 euros au financement de l'opération.