Des dizaines d'éléphants sauvages ont provoqué la panique dans un village de l'île de Sumatra, détruisant des maisons et faisant fuir une partie des habitants, ont indiqué vendredi les autorités.

JAKARTA (Indonésie), 29 jan 2010 (AFP) - Des dizaines d'éléphants sauvages ont provoqué la panique dans un village de l'île de Sumatra, détruisant des maisons et faisant fuir une partie des habitants, ont indiqué vendredi les autorités. "Quelque 70 éléphants ont détruit plus d'une vingtaine d'habitations dans le village de Lubuk Kandis", dans une région forestière du centre de Sumatra, a indiqué Iwin Karsiawan, de l'agence de conservation pour la province de Riau. "Personne n'a été tué ou blessé mais la moitié des 40 familles ont fui", a-t-il ajouté.Ce village a été récemment établi par des fermiers qui, en développant la culture du palmier à huile, ont pénétré dans une zone d'habitat des éléphants. La déforestation rapide sur l'île de Sumatra provoque une augmentation des conflits entre humains et animaux sauvages, essentiellement les éléphants et les tigres, dont le nombre ne cesse de diminuer. Ces animaux sont en effet pourchassés par des humains excédés de voir leurs cultures et leurs habitations endommagées.