La Cour Suprême des Etats-Unis a rejeté mardi la fermeture du canal de Chicago (Illinois, nord) envisagée comme mesure d'urgence ultime pour protéger les Grands lacs américains d'une invasion par la carpe asiatique, poisson dont la voracité menacerait leur écosystème.

WASHINGTON , 19 jan 2010 (AFP) - La Cour Suprême des Etats-Unis a rejeté mardi la fermeture du canal de Chicago (Illinois, nord) envisagée comme mesure d'urgence ultime pour protéger les Grands lacs américains d'une invasion par la carpe asiatique, poisson dont la voracité menacerait leur écosystème. Des clôtures électriques ont déjà été installées pour empêcher les carpes de remonter plus avant dans le Mississippi et d'atteindre le lac Michigan puis l'ensemble des autres Grands lacs. Les autorités ont alors pris de nouvelles mesures pour arrêter l'envahisseur, allant même jusqu'à déverser du poison sur une portion de neuf kilomètres du canal de Chicago, seule voie d'eau reliant le Mississippi aux Grands lacs. La Maison Blanche avait même alloué 13 millions de dollars à ces efforts qui n'ont pas été jugés suffisants par les responsables du Michigan qui, avec le soutien d'autres Etats dont l'Ohio et la province d'Ontario au Canada, ont réclamé la fermeture des écluses du canal de Chicago. Pour ce faire, le Michigan et plusieurs de ces Etats ont entrepris une action en justice contre l'Etat de l'Illinois en vue de le forcer à fermer les écluses du canal de Chicago et d'empêcher les carpes asiatiques d'accéder aux Grands lacs. "La requête du Michigan pour une injonction préliminaire est rejetée", a indiqué la Cour Suprême. Les opposants à une telle mesure, dont le gouvernement fédéral, font valoir que cela aurait des conséquences néfastes pour l'économie et la sécurité nationale. Un important tonnage de charbon et d'autres marchandises transite par cette voie d'eau, font-ils valoir. Pour les défenseurs de l'environnement, la carpe asiatique, une espèce envahissante, très vorace, pouvant atteindre deux mètres et peser jusqu'à 68 kilos, risque de bouleverser l'écosystème des Grands lacs en privant d'autres espèces de leur source de nourriture. Ce poisson a été importé par des pisciculteurs dans le Bas-Mississippi pour réduire la surabondance d'algues dans les bassins. La grande inondation du Mississippi du début des années 90 a permis à la carpe asiatique de s'échapper des bassins pour se répandre dans le fleuve.