Deux ans après la création d'une grenouille transparente, des chercheurs japonais ont développé un "poisson rouge" translucide dont les organes sont visibles de l'extérieur

TOKYO, 29 déc 2009 (AFP) - Deux ans après la création d'une grenouille transparente, des chercheurs japonais ont développé un "poisson rouge" translucide dont les organes sont visibles de l'extérieur, ce qui permet d'éviter la pratique controversée de la dissection.

"Vous pouvez voir son coeur qui bat et ses autres organes, ses écailles et sa peau n'ayant pas de pigment", a expliqué Yutaka Tamaru, professeur de biologie à l'Université de Mie (centre-ouest).  Pour parvenir à ce résultat, son équipe a opéré une série de croisements entre poissons rouges mutants à la peau claire et il est désormais possible d'étudier les organes de cet animal sans avoir à le disséquer.

"Vous pouvez apercevoir son petit cerveau au-dessus de ses yeux" alors que le poisson nage tranquillement dans son aquarium, a précisé M. Tamaru. Une autre équipe japonaise ayant mis au point une grenouille transparente dès 2007, déjà dans le but d'éviter la vivisection, vient par ailleurs d'annoncer la commercialisation du batracien.

"Nous avançons dans le processus de production de masse. Nous devrions pouvoir dès l'an prochain mettre sur le marché" ces animaux, a déclaré Masayuki Sumida, professeur à l'Institut de biologie des amphibiens de l'Université de Hiroshima (ouest). Têtards et grenouilles transparentes pourront être achetés par des laboratoires, des écoles mais aussi des particuliers comme animaux de compagnie, aux alentours de 10.000 yens (75 euros). M. Sumida envisage aussi de vendre ses grenouilles à l'étranger.

Les chercheurs de son équipe sont parvenus à créer ce batracien transparent par manipulations génétiques, à partir de rares spécimens albinos de grenouilles brunes japonaises (Rena japonica) qui sont normalement de couleur ocre.