Les associations travaillant pour la survie du grand hamster d'Alsace, menacé d'extinction, ont été conviées fin décembre à Paris au cabinet de Chantal Jouanno, qui vient d'annoncer pour la 2e fois l'annulation d'une visite en Alsace, a-t-on appris jeudi auprès d'elles.

STRASBOURG, 10 déc 2009 (AFP) - Les associations travaillant pour la survie du grand hamster d'Alsace, menacé d'extinction, ont été conviées fin décembre à Paris au cabinet de Chantal Jouanno, qui vient d'annoncer pour la 2e fois l'annulation d'une visite en Alsace, a-t-on appris jeudi auprès d'elles. "Sauvegarde Faune Sauvage", association à l'origine d'une plainte devant la Cour de Justice de Luxembourg, "SOS grand hamster d'Alsace" et une 3e association environnementale "déplorent ces tergiversations", dans un communiqué. Les associations "exhortent Mme Jouanno à prendre les initiatives courageuses et urgentes qui s'imposent" pour sauver le grand hamster, en dépit des oppositions exprimées publiquement par les collectivités locales et la Chambre régionale d'agriculture. "C'est maintenant au ministère de l'Ecologie de donner le ton, après dix ans de gestion aux effets peu probants", estiment les présidents des trois associations. Ils expliquent que la secrétaire d'Etat à l'Ecologie, "pressée par la Commission européenne, désire élargir les mesures de protection pour éviter une condamnation de la France" qui risque de lourdes amendes à Luxembourg pour son inertie dans le dossier. "Il est insensé de s'y opposer", jugent-ils en réclamant la création de 30.000 hectares de surfaces favorables au hamster, soit dix fois plus qu'actuellement. Selon les derniers comptages, 300 hamsters seulement ont été comptabilisés dans le Bas-Rhin. Ils étaient un millier en 2001 alors que leur seuil de viabilité est fixé à 1.500. Ce rongeur risque de s'éteindre avec la disparition de la luzerne, sa nourriture favorite, au profit du maïs, et avec l'extension de l'urbanisation et des infrastructures routières. Le Bas-Rhin est le seul département français où le grand hamster (Cricetus cricetus) est encore présent, notamment autour de Strasbourg.