Le jeune panda Fu Long de 2 ans, le premier de cette espèce protégée né de procréation naturelle en captivité, a quitté le zoo de Vienne mercredi matin pour rejoindre ses congénères en Chine, a annoncé la direction de l'établissement dans le parc de Schönbrunn.

VIENNE, 18 nov 2009 (AFP) - Le jeune panda Fu Long de 2 ans, le premier de cette espèce protégée né de procréation naturelle en captivité, a quitté le zoo de Vienne mercredi matin pour rejoindre ses congénères en Chine, a annoncé la direction de l'établissement dans le parc de Schönbrunn. Fu Long --Dragon heureux en mandarin-- "a tranquillement pris place dans sa cage spécialement aménagée pour le voyage et remplie de bambous", a indiqué le porte-parole du zoo Gerhard Kasbauer. Après avoir été habitué pendant plusieurs semaines à cette cage, l'oursidé noir et blanc d'1,70 m et pesant 50 kilos, chouchou du public du zoo de Vienne depuis sa naissance le 23 août 2007, est attendu à Shanghai en Chine après un voyage de 16 heures dans un avion cargo de China Air. Ses accompagnateurs, les vétérinaires du zoo, Thomas Voracek et Eveline Dungl qui l'ont vu grandir, voyagent avec lui et ont prévu 50 kilos de bambous, 50 litres d'eau ainsi que des pommes, patates douces et carottes pour agrémenter le vol. Fu Long sera ensuite transféré vers un centre spécialisé à Bifengxia, dans la province du Sichuan, où vivent 60 congénères et où les responsables chinois espèrent qu'il pourra s'y reproduire. La directrice du zoo de Vienne, Dagmar Schratter, partie la veille, assurera la remise de Fu Long aux Chinois lors d'une cérémonie officielle prévue dans le centre de Bifengxia. Et la vétérinaire Eveline Dungl restera encore deux semaines avec le jeune panda pour lui faciliter la transition. Les Autrichiens espèrent maintenant l'annonce d'une nouvelle naissance de panda, les parents de Fu Long, Long Hui et Yang Yang, prêtés par Pékin, restant pensionnaires du zoo de Vienne, le plus ancien du monde installé dans le parc de l'ex-résidence impériale de Schönbrunn.